Les huiles essentielles ne sont pas aussi essentielles qu’on pourrait le penser. Que signifie en effet cette appellation ? En premier lieu ce ne sont pas des huiles. En second lieu elles sont essentielles non pas parce qu’indispensables à la vie, mais parce que leur façon d’être obtenue ne retire que l’essence de la "substantifique moelle "des plantes.

Cette première mise au point étant faite, précisons également, qu’il y a encore quelques années il était d’usage de distinguer les huiles et les essences : d’une part les huiles obtenues à partir d’écorces ou des plantes entières, et les essences obtenues à partir des fruits. Actuellement et ce depuis 1996 la norme européenne de la pharmacologie ne fait plus ce distinguo et dénomme d’un seul nom : huile essentielle, les deux anciennes appellations.

Les huiles essentielles ne sont pas aussi essentielles qu’on pourrait le penser. Que signifie en effet cette appellation ? En premier lieu ce ne sont pas des huiles. En second lieu elles sont essentielles non pas parce qu’indispensables à la vie, mais parce que leur façon d’être obtenue ne retire que l’essence de la "substantifique moelle "des plantes.

Cette première mise au point étant faite, précisons également, qu’il y a encore quelques années il était d’usage de distinguer les huiles et les essences : d’une part les huiles obtenues à partir d’écorces ou des plantes entières, et les essences obtenues à partir des fruits. Actuellement et ce depuis 1996 la norme européenne de la pharmacologie ne fait plus ce distinguo et dénomme d’un seul nom : huile essentielle, les deux anciennes appellations.

Les huiles essentielles sont répertoriées en 8 classes chimiques tels que les carbures, les alcools, les esters et alcools, les aldéhydes, les cétones etc. Voyez comme quoi les produits naturels sont aussi des produits chimiques. Ce qui porte à confusion dans l’esprit du public non averti et du consommateur c’est la difficulté de faire une distinction entre un produit chimique d’origine naturelle et un produit de synthèse. C’est sur ce point seulement que doit porter la vigilance. Il y en a d’autres que nous développerons plus loin.

En examinant la composition bio et naturelle d’une plante, on va constater qu’il existe une différence de composants chimiques selon le lieu où elle à été produite.  Chaque substrat géologique de terroir va procurer à une même plante une teneur (encore appelé le chimio type) bien particulière pour un composant chimique particulier. Très souvent les bons laboratoires vont préciser quel agriculteur a produit, et dans quel terroir.

Les méthodes d’extraction

Il en existe 3 principales ; avec solvants, à froid, extraction à partir des écorces, extraction à partir des fruits.

1 : Le procédé de distillation : c’ est  le plus utilisé (sauf pour les fruits) qui se fait sous un passage de vapeur d’eau et en ensuite par suintement de l’huile essentielle recueillie. Le procédé nécessite une quantité énorme de plantes pour une quantité produit final. C’est donc un produit rare et c’est ce qui explique son prix élevé. 2 :L’extraction par solvants et lavages successifs se fait dans un extracteur de Soxhlet en plusieurs étapes avec surtout comme solvant organique l’hexane pour donner une huile réelle. Le procédé utilisant des graisses au lieu de l’hexane est beaucoup trop onéreux et abandonné.

3 :L’extraction à froid des écorces se fait sans utiliser de chaleur, par une sorte de raclage sur des éponges qui sont ensuite essorées.

L’extraction à froid des fruits, après avoir subis un tri, sépare l’écorce, le jus et l’huile essentielle.

4 : L’extraction au Co2 très récente.

C’est le coût de fabrication qui détermine la plupart de temps le procédé d’extraction utilisé pour traiter les plantes ou les fruits.

Leurs actions thérapeutiques : 20 minutes pour agir !

Vous devez savoir que de par leur concentration très élevées leur pouvoir d’action est efficace pour une dose même infime, quelques gouttes. Cette action se fait ressentir dans l’organisme par franchissement de la barrière cutanée au bout de 20 minutes. On a très longtemps pensé que la peau était infranchissable aux agents de pommades et des cosmétiques par exemples. Aujourd’hui on a démontré que le passage se fait par osmose et ce de façon extrêmement efficace. La peau est une barrière comme la douane. Tout ne passe pas, sauf ceux qui en sont dignes… et les brigands comme les bactéries ou virus par exemples.

Les huiles essentielles ont donc un pouvoir thérapeutique  tout à fait réel : 
- Antiseptique, antibiotique, anti infectieux
- Action sur la sphère neurologique (calmante, excitante, analgésique)
- Action sur la sphère digestive et urinaire
- Action sur le système cardio-vasculaire (accélération ou ralentissement)
- Action sur le métabolisme

Précaution d’utilisation

Une action à noter en plus la photo sensibilisation de certaines huiles.

Si vous ne le savez pas, un produit comme la bergamote suite à une exposition au soleil, va laisser à vie des taches brunâtres  sur la peau, comme les fruits de la famille des Citrus. En conséquence, après une application d’huile essentielle, ne vous exposez pas aux rayons solaires. Certaines huiles essentielles peuvent provoquer une allergie ou une forte agression cutanée comme l’origan. Rappelez-vous qu’un produit issu de la nature ne signifie en aucun cas absence de danger et innocuité. Donc prudence et parcimonie  avec les huiles essentielles.
Mode d’utilisation

Elles ont concentrée et conservées dans des flacons de 10 à 30cl en verre fumé. Elles sont très volatiles et doivent être rebouchées rapidement. De par leur concentration, la meilleure façon de s’en servir est de les mélanger à une huile de massage en proportion de 5%. Elles peuvent être associées en cocktail, à condition de respecter une synergie d’action.

Les principaux moyens d’utilisation :
- En massage avec une huile de base
- En application locale dans une huile. 20 minutes suffisent pour traverser la peau.
- En diffusion pure avec un appareil : action respiratoire
- En évaporation pure sur un support de fleurs séchées,

Certaines huiles essentielles peuvent, envers certaines personnes, provoquer une allergie ou une forte agression cutanée comme l’origan. L’utilisation des huiles essentielles demande, sous un aspect anodin vu leur succès, de bien connaitre à tout le  moins leurs caractéristiques et leurs propriétés pharmacodynamiques.